Essere una Zona franca significa essere in un area circoscritta in cui sono concessi benefici di carattere doganale e/o fiscale  quali ad esempio 

• esenzione dalla imposta sui redditi ( IRPEF ; IRES )
• esenzione dall’imposta regionale sulle attività produttive; (IRAP)
• esenzione dell’imposta municipale propria (IMU)
• esonero del versamento dei contributi previdenziali ed assistenziali sulle retribuzioni da lavoro dipendente (nelle ZFU che prevedono tale tipologia di agevolazione).

 Lo status di zona franca ha come obiettivo quello di attirare capitale e tecnologia, avviare un processo di crescita del territorio sia per le PMI del territorio sia per  i cittadini creando nuove opportunità lavorative

Le Zone Franche Urbane (ZFU) sono ambiti territoriali, di dimensione prestabilita, dove si concentrano programmi di defiscalizzazione e decontribuzione rivolti alle imprese.

Nate sulla base dell’esperienza francese delle Zones Franches Urbanes nell’obiettivo di favorire lo sviluppo economico e sociale di quartieri e aree urbane caratterizzate da disagio sociale, economico ed occupazionale, le ZFU intervengono anche per favorire la ripresa e lo sviluppo di territori colpiti da calamità naturali.